Cet article a été initialement publié en octobre 2026. Nous le republions aujourd’hui car la nostalgie pour le rétro-tech, et tout particulièrement pour ces machines pionnières qui ont façonné l’informatique nomade, suscite toujours un fort engouement au sein de nos lecteurs.
C’est le 7 janvier 1997, très exactement, que Toshiba lance son Libretto 50 au Japon. Il s’agissait du premier PC ultraportable équipé d’un processeur Intel Pentium, le tout sous Windows 95 dans un boîtier de 210 x 115 x 34 mm pour 850 grammes. À l’époque, un PC portable de base pesait plusieurs kilos, alors ce format tranchait radicalement par rapport à la concurrence.
Un PC portable au format ultra-léger pour l’époque
Dans ce PC portable, on trouve également un Pentium à 75 MHz, 16 Mo de mémoire et un disque dur de 810 Mo. Pour l’écran, c’est en couleur avec une taille de 15 x 5 cm et une résolution de 640 x 480 pixels. Parmi les logiciels exécutables par le Toshiba Libretto 50, il y a Word 95, Excel 95 ou encore Internet Explorer 3. Le clavier se compose de 80 touches et d’une technologie de pointage près de l’écran. Le but de Toshiba était de réduire la taille d’un PC de bureau Windows 95 dans un format nomade.
Et le Toshiba Libretto 50 était loin d’être donné à son époque avec un prix entre 228 000 ¥ et 248 000 ¥, soit environ 1 590 à 1 730 € ou 2 490 à 2 710 € en tenant compte de l’inflation. Et en septembre 2026, l’exemplaire repéré à Akihabara au Japon coûte plus de dix fois moins que le tarif de lancement.
En 1997, la version la plus coûteuse de ces portables était de 248 000 ¥, soit environ 1 730 € de l’époque. Ce modèle n’était donc pas qu’un petit gadget pour le marché grand public et il fallait payer très cher pour avoir Windows 95 partout dans un poids de 850 grammes.
Pour installer un Pentium dans un boîtier aussi petit, Toshiba a conçu une méthode qui reposait sur une carte mère capable d’aider à évacuer la chaleur. Les plaques en magnésium au-dessus et en dessous mesuraient seulement 0,7 mm.
Une pièce de collection pour les amateurs
Pour l’autonomie, c’était jusqu’à deux heures et même quatre heures pour les versions avec une plus grande capacité. Pour connecter un écran externe ou plusieurs accessoires, il fallait passer par un adaptateur inclus ou un autre module vendu séparément. Parmi les accessoires, un lecteur de disquette externe ou encore un modem.
Le Toshiba Libretto 50 était donc un PC portable compact, mais il fallait au minimum acheter plusieurs accessoires pour une bonne utilisation. Et ce PC n’était pas vendu qu’au Japon. En juin 1997, Toshiba présentait la version étasunienne du Libretto 50 vendue 1 999 $. Pour la fiche technique, on retrouvait exactement la même.
Toshiba a même créé une version bien plus rare avec le Libretto 50M, conçu pour l’assureur japonais Meiji Life avec un écran tactile. Mais malheureusement pourles intéressés à l’époque, cette version n’a pas été proposée au grand public, même si des collectionneurs ont mis la main dessus depuis.
Mais il est amusant de voir que Toshiba avait 30 ans d’avance sur le numérique nomade à l’heure où beaucoup ont un PC portable ultrafin dans le sac à dos et un smartphone dans leur poche. Aujourd’hui, sa fiche technique paraît dérisoire, mais elle était ambitieuse à l’époque. Car pour caler Windows 95, un Pentium, un écran couleur et un disque dur dans 850 grammes, il fallait le faire.
Soyez le premier à commenter