Actualité : Starship 15 le 13 novembre : déroulé complet et double capture, Musk estime le succès “probable”

SpaceX s’apprête à franchir une étape cruciale dans l’histoire du spatial rechargé. Le régulateur américain (FAA) finalisant les autorisations, la firme d’Elon Musk vise un décollage ce vendredi 13 novembre 2026 depuis sa base de Starbase, au Texas. Pour ce 15ᵉ vol d’essai (IFT-15), l’entreprise ne se contente plus de tester la résistance de son monstre d’acier : elle veut prouver la maîtrise totale de son cycle de réutilisation opérationnelle.

Les essais statiques (au sol) ont tous été concluants, les voyants sont au vert pour le plus gros test de SpaceX depuis octobre 2024 et la première capture en vol.

Voici un lien pour suivre le décollage et le vol en direct prévu à 23h45, heure française.

Une course d’endurance de 22 heures et 14 orbites

Contrairement aux premiers essais suborbitaux brefs, le déroulé de l’IFT-15 s’étirera sur plus de 22 heures. Le Ship restera en orbite terrestre durant 14 tours complets afin d’évaluer la tenue de ses systèmes embarqués et de son bouclier thermique face à des expositions solaires prolongées et répétées.

Au cours des premières minutes de vol, le vaisseau déploiera une grappe de 26 satellites Starlink V3 opérationnels, confirmant la capacité de la soute du Starship à acheminer d’importantes charges utiles commerciales en orbite basse.

Le déroulé du vol minutes par minute

Voici le fil conducteur de la mission tel qu’il est planifié par les équipes d’ingénierie de SpaceX :

• T+00:00 – décollage : Allumage des 33 moteurs Raptor du premier étage Super Heavy (version Block 3) et séparation du pas de tir.
• T+02:21 – hot-Staging : Séparation à chaud des deux étages. Les moteurs du Starship s’allument alors qu’il est encore attaché au booster.
• T+06:35 – la première capture (Super Heavy) : après sa manœuvre d’inversion d’impulsion (boostback burn), le booster revient vers Starbase. La tour de lancement attrape le premier étage au vol à l’aide de ses bras métalliques (“Mechazilla”).
• T+26:10 – insertion orbitale : allumage de confirmation et circularisation de la trajectoire pour le Ship.
• T+35:01 à T+01:17:40 – déploiement Starlink : ouverture de la soute et largage progressif des 26 satellites Starlink V3.
• T+21:35:57 – rallumage de désorbitation : après 22 heures en orbite, le Ship rallume ses moteurs Raptor pour initier sa rentrée atmosphérique contrôlée.
• T+22:32:34 – la seconde capture (Starship) : une fois la traversée atmosphérique effectuée et la manœuvre de bascule finale exécutée, le Ship vient se poser au millimètre pour être attrapé à son tour par les bras de la tour de lancement.

Double capture : le défi technique absolu

Rattraper le booster Super Heavy est désormais une manœuvre que SpaceX commence à maîtriser. En revanche, faire de même avec l’étage supérieur Starship directement à Starbase constitue une première mondiale théorique extrêmement risquée.

Pour réussir ce pari, SpaceX a revu le design des tuiles thermiques recouvrant le ventre du vaisseau afin de combler les espaces résiduels et d’éviter que le plasma ne fragilise les structures de fixation lors de la rentrée à Mach 25. Si les deux captures réussissent, SpaceX validera l’architecture 100 % réutilisable de la plus puissante fusée jamais construite, un prérequis indispensable avant les missions lunaires du programme Artemis de la NASA.
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