Amazon Leo enverra 40 satellites en orbite basse lors de son premier lancement sur la fusée Vulcan d’United Launch Alliance (ULA), visé le 13 novembre 2026 depuis Cap Canaveral. Il s’agira du plus gros lot de satellites jamais lancé en une fois par la constellation d’Amazon.
Baptisée Leo Vulcan 1 (LV-01), la mission doit décoller du pas de tir SLC-41 de la Cape Canaveral Space Force Station, en Floride. Elle ouvre un partenariat de 38 lancements conclus avec ULA, qui doivent placer en orbite plus de 1 500 satellites de première génération, soit près de la moitié de la constellation. Amazon fait du lanceur Vulcan son principal « cheval de trait » pour les prochaines années, aux côtés d’Arianespace, de Blue Origin et de SpaceX.
Une Vulcan dans sa version la plus puissante
Ce vol inaugural pour Amazon Leo introduit plusieurs nouveautés côté lanceur : ce sera la première mission avec une version raccourcie et optimisée de l’étage supérieur Centaur V, et la première à voler dans la configuration à six propulseurs d’appoint de Vulcan, la plus performante. Les premières missions emporteront chacune 40 satellites, un nombre qui pourra augmenter au fil des améliorations de la fusée.
Amazon a aussi financé à Cap Canaveral un bâtiment d’intégration verticale dédié et une nouvelle table de lancement mobile. ULA peut ainsi préparer deux Vulcan en parallèle : la mission LV-02 est déjà en préparation et pourrait partir quelques semaines seulement après LV-01, si celle-ci se déroule normalement.
Vers l’ouverture du service
Amazon, qui a fabriqué son millième satellite début septembre, dispose de centaines d’engins prêts à être lancés et prévoit de doubler son rythme annuel de lancements. Le prochain vol sur Ariane 6, la mission LE-04, reste visé au plus tôt le 23 novembre depuis Kourou. Le groupe annonce une première ouverture de son service d’internet par satellite d’ici la fin de l’année, avant un élargissement rapide à davantage de clients.
Souhaitons leur bonne change pour oser lancer 40 satellites un vendredi 13.
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