En avril 2019, Fontaines D.C. jouait devant quelques centaines de spectateurs au Point Éphémère, petite salle parisienne installée le long du canal Saint-Martin. Sept ans plus tard, les cinq Irlandais sont attendus vendredi 13 novembre à l’Accor Arena. Le concert a affiché complet en quelques minutes. Une ascension impressionnante pour un groupe de rock indépendant qui n’a pourtant pas suivi les recettes habituelles du succès sur les réseaux sociaux.
À l’heure où TikTok peut propulser un artiste inconnu au sommet des classements en quelques jours, Fontaines D.C. a pris un chemin différent. Pas de challenges viraux, ni de de clips imaginés pour séduire les algorithmes : leur popularité s’est construite à coups de concerts, de bouche-à-oreille et d’albums toujours plus ambitieux. Jusqu’à devenir l’un des groupes de rock les plus populaires de sa génération avec une moyenne d’âge de 32 ans pour ses cinq membres.
Une ascension construite sur scène
L’histoire commence à Dublin en 2014. Originaires des quatre coins de l’île d’Emeraude, Grian Chatten, Carlos O’Connell, Conor Curley, Conor Deegan et Tom Coll se rencontrent au BIMM, réputé être l’une des meilleures écoles de musique d’Europe. Passionnés de punk autant que de poésie, ils commencent à écrire ensemble avant d’enchaîner les concerts dans les pubs de la capitale irlandaise.
Leur énergie attire rapidement l’attention, notamment celle du groupe anglais Shame, qui les emmène en tournée en 2018, et de Steve Lamacq, animateur de la BBC Radio 6 Music qui leur offre une première plateforme d’ampleur. En 2019, leur premier album, Dogrel, leur ouvre les portes de la scène internationale. Porté par des guitares nerveuses, la voix singulière de frontman Grian Chatten et des textes en grande partie consacrés à Dublin, le disque est nommé au prestigieux Mercury Prize. Le second, A Hero’s Death (2020), sorti en pleine pandémie, décroche une nomination aux Grammy Awards.
En France aussi, le groupe trouve rapidement son public. Son concert au Point Éphémère, en avril 2019, affiche complet. Quelques mois plus tard, les Irlandais remplissent le Bataclan. La suite confirme cet engouement : un Olympia complet en 2022, un Zénith en 2024, un passage remarqué à Rock en Seine en 2025 et une place de tête d’affiche à La Route du Rock en août dernier.
C’est grâce à leur quatrième album, Romance (2024), que Fontaines D.C. change définitivement de dimension. Le disque, qui s’éloigne de leurs premiers morceaux post-punk pour explorer des sonorités plus pop et électroniques, devient leur premier album certifié platine au Royaume-Uni. Un succès qui leur permet de s’ouvrir à un nouveau public.
Pas besoin de devenir viral sur TikTok
Mais comment expliquer une telle réussite dans une industrie musicale où la visibilité sur les réseaux sociaux semble devenue indispensable ? Fontaines D.C. n’en est évidemment pas absent. Le groupe y partage ses actualités. Leurs fans publient régulièrement des extraits de concerts. Les Irlandais n’ont cependant jamais fait de TikTok le centre de sa communication.
Dans une enquête publiée en octobre par The Guardian, Liam Ward, fondateur d’une agence spécialisée dans le marketing musical, met en avant une approche fondée sur la retenue. Contrairement à de nombreux artistes, les Irlandais ne multiplient pas les passages dans les formats d’interviews viraux. Leurs fans se chargent eux-mêmes de faire circuler leurs performances.
Le groupe peut aussi compter sur des soutiens précieux issus de leur milieu. Elton John les qualifiait ainsi en 2024 de « meilleur groupe du moment ». Les rappeurs de Belfast, Kneecap saluent régulièrement leurs engagements politiques, dont leur soutien à la Palestine.
Le nouveau phénomène du rock mondial ?
Les chiffres donnent une idée de leur nouvelle popularité. Sorti le 16 octobre, Dopamine Chamber, résolument introspectif et hypnotique, s’est directement classé numéro un au Royaume-Uni, avec plus de 70.000 équivalents ventes en une semaine. Le disque a également atteint la première place dans sept autres pays, avance Music Week.
Leur audience sur Spotify est passée d’environ un million d’auditeurs mensuels en 2023 à 13,8 millions aujourd’hui. Sur Deezer, les écoutes ont connu une évolution de 227 % entre le 15 et le 19 octobre. Une croissance considérable, accompagnée d’une évolution musicale constante.
Sur l’album, produit par James Ford (collaborateur d’Arctic Monkeys et de Blur), ils jonglent entre la new-wave et ses nombreux synthétiseurs, l’indie rock, la pop et le trip-hop. Point d’orgue : Rosalía en invitée de marque sur Where Is Gone ? qui aurait pu finir en bande originale de James Bond.
Surtout, le groupe continue de miser sur la scène. En septembre, il s’offrait un concert intimiste pour France Inter face à 500 privilégiés au Bal Chavaux, à Montreuil. Deux mois plus tard, c’est devant plusieurs milliers de spectateurs qu’il retrouvera le public parisien.
La suite s’annonce tout aussi ambitieuse. À partir de juin 2027, les concerts géants en plein air (Slane Castle en Irlande, où se sont produits U2 et les Rolling Stones) et en stades, affichant tous complets, s’offrent à eux. Un tremplin qui ne devrait pas changer l’identité de Fontaines D.C., assure Grian Chatten dans un entretien aux Inrocks : « Je pense vraiment que ce n’est pas parce qu’on joue dans des stades qu’on ne peut pas conserver cet esprit ou cette éthique de rébellion. »
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