Fredrik Wester, figure historique de Paradox Interactive, s’apprête à céder son fauteuil de président-directeur général. Dès le 4 janvier 2027, son actuel bras droit et directeur général adjoint, Mattias Lilja, prendra officiellement les rênes de l’éditeur suédois. Wester ne quitte pas pour autant le navire, puisqu’il conservera sa place au conseil d’administration pour veiller au développement sur le long terme de l’entreprise, tout en restant son principal actionnaire.
Cette passation de pouvoir n’est pas une grande première pour Wester, qui avait déjà occupé le poste de PDG de 2009 à 2018, avant d’être rappelé en urgence en 2021 pour jouer les pompiers de service face aux turbulences internes. De son côté, Mattias Lilja connaît parfaitement la maison, puisqu’il y a été embauché en 2009 comme le tout premier producteur de l’entreprise, avant de gravir progressivement les échelons pour diriger les pôles de développement et d’édition, jusqu’à devenir directeur des opérations.
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Valse des trônes chez Paradox
Si la direction affiche son optimisme quant à ce nouveau chapitre, ce changement intervient dans un climat financier pour le moins délicat. Plus tôt cette année, Paradox Interactive a accusé une chute énorme de 162 % de son bénéfice d’exploitation, lourdement plombé par la catastrophe de Vampire : The Masquerade – Bloodlines 2. L’éditeur a dû amortir les coûts du jeu à hauteur de 355,3 millions de couronnes suédoises (soit environ 35,6 millions de dollars). C’est donc dans ce contexte de restructuration que le nouveau patron devra, selon ses propres mots, repousser les limites du game design du studio et resserrer les liens avec les moddeurs et les joueurs.
Pour officialiser ce départ imminent, Fredrik Wester a publié un long communiqué sur son compte LinkedIn, dont voici l’intégralité traduite par votre serviteur : « Grande nouvelle ! Je quitte mes fonctions de PDG et je suis heureux d’annoncer que Mattias Lilja me succédera à compter du 4 janvier 2027. Bien que cela puisse paraître radical, c’était plus ou moins le plan depuis le début et, à bien des égards, nous ne faisons qu’officialiser la façon dont l’entreprise est dirigée depuis un certain temps déjà. Pour revenir un peu en arrière : lorsque je suis revenu en 2021, l’entreprise avait besoin d’une remise à zéro. À l’époque, j’ai ramené Mattias avec moi pour m’aider à redresser la barre et depuis, nous nous sommes recentrés, nous avons reconstruit et nous avons mis en œuvre de nouvelles initiatives à tous les niveaux. Aujourd’hui, l’entreprise repose sur des bases solides et, avec les projets en cours, elle a de belles perspectives d’avenir. À présent, je pense que l’entreprise dispose de la meilleure personne possible pour la mener vers ces objectifs et j’ai hâte de le soutenir en tant que membre du conseil d’administration et propriétaire. Un immense merci à nos joueurs et à tous les membres de Paradox. Vous avez rendu ces années fantastiques. »
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