Ce 12 novembre 2026 marque une étape majeure dans l’histoire de la mission Euclid de l’Agence spatiale européenne (ESA). La collaboration scientifique internationale vient en effet de mettre à la disposition des astrophysiciens une gigantesque collection de données, obtenues après environ treize mois d’observations du télescope spatial. Elles couvrent déjà 14 % du vaste relevé du ciel prévu pour les six années de la mission, soit une surface équivalente à celle de 9 500 pleines Lunes.
Comme l’explique un communiqué du CEA qui est impliqué dans la mission Euclid, cette collection de données, baptisée DR1-Foundation, concerne des images de plus de 900 millions de galaxies et des spectres de 160 millions, qui renseignent notamment sur la distance et les propriétés des objets observés. C’est une nouvelle fenêtre qui s’ouvre sur les mystères les plus profonds de l’astrophysique et de la cosmologie.
Le communiqué de l’ESA, quant à lui, déclare que dans ce but, Euclid vient ainsi de poser les bases de la plus grande carte 3D du cosmos jamais réalisée. Le compte YouTube de l’ESA n’est pas en reste avec de somptueuses images prises par le télescope spatial et qui font partie d’une mosaïque.
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Euclid a capturé la lumière de plus d’un milliard d’objets sur une portion du ciel équivalant à 9 500 pleines Lunes, jetant ainsi les bases de la plus grande carte 3D du cosmos jamais réalisée. Dans cette vidéo, nous explorons la mosaïque nord, qui atteint une taille de près de 500 gigapixels. Cette mosaïque se compose de 740 observations recueillies à l’automne 2024 et au printemps 2025 dans le cadre du relevé à grande échelle (Euclid Wide Survey) ; elle couvre 367 degrés carrés du ciel boréal. Pour obtenir une traduction en français assez fidèle, cliquez sur le rectangle blanc en bas à droite. Les sous-titres en anglais devraient alors apparaître. Cliquez ensuite sur l’écrou à droite du rectangle, puis sur « Sous-titres » et enfin sur « Traduire automatiquement ». Choisissez « Français ». © ESA-Euclid, Euclid Consortium-NASA, image processing by J.-C. Cuillandre and E. Bertin; ESA-GaiaDPAC; ESA-Planck Collaboration CC BY-SA 3.0 IGO
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Le satellite Euclid a été lancé le 1er juillet 2023 par une fusée Falcon 9, le CEA vous présente son implication dans ce projet exceptionnel. Grâce à Euclid et ses deux instruments, VIS et NISP, la communauté internationale espère préciser la nature de la matière noire et de l’énergie noire. À travers une série de vidéos, des acteurs de la mission vous présentent leur travail, leurs attentes et leurs sentiments ! David Elbaz nous parle de la science avec Euclid. © CEA
Le mystère des 95 % de l’Univers pourrait-il enfin être résolu ?
Rappelons qu’Euclid est un télescope spatial lancé le 1er juillet 2023 et dont on espère rien de moins qu’il aide à percer deux des plus grandes énigmes de la cosmologie moderne : la nature de la matière noire et celle de l’énergie noire. Selon le modèle cosmologique standard, ces deux composantes représenteraient environ 95 % du contenu en masse du cosmos observable, alors que la matière ordinaire, constituant les étoiles, les planètes et les êtres humains, n’en représente qu’environ 5 %.
L’Univers est en expansion depuis environ 13,7 milliards d’années, cependant, contrairement à ce que l’on attendait, cette expansion de l’espace n’est pas en décélération depuis le Big Bang, mais en accélération depuis environ 7 milliards d’années. On pense que ce phénomène est gouverné par une énergie noire exotique dont la nature et la variabilité sont inconnues. Plusieurs scénarios sont possibles comme celui d’une modification future de l’énergie noire provoquant une fin de l’expansion dans un futur pas trop lointain, suivie d’une contraction en route vers un nouveau Big Bang. Les secrets de cette énergie noire, et donc le destin du cosmos, pourraient être révélés en utilisant le satellite Euclid et sa capacité à mesurer comme jamais depuis environ 10 milliards d’années les variations de l’expansion de l’espace. Les premiers résultats scientifiques d’Euclid sur cette route, qui permet aussi d’étudier la matière noire et d’autres questions d’astrophysique et de cosmologie, sont révélés aujourd’hui par l’Esa…. Lire la suite
Futura vous avait parlé à plusieurs reprises de ce télescope de 1,2 mètre de diamètre équipé de deux instruments observant, dans le visible et le proche infrarouge, environ 1,5 milliard de galaxies afin de reconstituer l’histoire de la formation des grandes structures cosmiques et de l’expansion de l’Univers au cours des dix derniers milliards d’années.
Des mirages gravitationnels pour découvrir les secrets de la matière noire et de l’énergie noire
Pour aboutir à ce résultat, Euclid doit chasser des lentilles gravitationnelles, ces déviations des rayons lumineux par la gravité de distributions de masses. Euclid étudie plus précisément les lentilles de ce genre qui produisent de minuscules déformations des images des galaxies en raison de la présence de la matière noire.
Enfin, en étudiant la distribution spatiale des galaxies, Euclid peut déterminer ce que les cosmologistes ont appelé des oscillations acoustiques des baryons (BAO pour acoustic oscillations, en anglais) pendant le Big Bang, dont les signatures renseignent sur l’évolution de l’expansion cosmique et in fine, la nature de l’énergie noire.
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Dans le vide, la lumière se déplace habituellement en ligne droite. Mais dans un espace déformé par un corps céleste massif, comme une galaxie, cette trajectoire est déviée ! Ainsi, une source lumineuse située en arrière d’une galaxie a une position apparente différente de sa position réelle : c’est le phénomène de mirage gravitationnel. Cette vidéo est originaire du webdocumentaire « L’Odyssée de la Lumière » et a été intégrée au webdocumentaire « Embarquez avec la Matière Noire ». © CEA, Animea
Une nouvelle physique et une révolution cosmologique à l’horizon ?
En combinant ces mesures, les cosmologistes espèrent déterminer si l’énergie noire correspond véritablement à la constante cosmologique introduite par Einstein ou si elle évolue avec le temps. Euclid permet aussi de tester la théorie de relativité générale à l’échelle cosmologique. Bref, l’analyse des observations d’Euclid pourrait conduire à des révolutions en cosmologie et à un nouvelle physique.
Le communiqué du CEA explique toutefois que les premiers résultats proprement cosmologiques d’Euclid ne sont attendus que mi-2027. Mais, dès aujourd’hui, de nombreuses recherches en astrophysique sont possibles, précise le communiqué.
Si l’on considère un volume contenant un grand nombre de galaxies, presque 68 % de la masse dans ce volume est sous la forme d’une mystérieuse énergie noire, presque 27 % sous la forme d’une matière noire tout aussi mystérieuse, le reste étant composé de la matière ordinaire dont nous avons l’habitude sur Terre. C’est du moins ce que conduisent à penser de nombreuses observations concordantes à la base du modèle cosmologique standard. Pour percer les secrets de cet univers sombre qui détermine le destin du cosmos, sa mort par le froid, le feu ou quoi que ce soit d’autre, l’ESA a lancé le satellite Euclid qui nous livre aujourd’hui des images spectaculaires. C’est l’occasion de s’interroger sur les découvertes possibles avec Euclid en compagnie du cosmologiste français Alain Blanchard…. Lire la suite
Pour Marc Sauvage, astrophysicien au CEA et responsable du consortium Euclid (aussi impliqué dans la mission Prima) : « Avant Euclid, certains objets célestes paraissaient presque uniques. Désormais, nous allons pouvoir en observer des familles entières, étudier leurs caractéristiques et comprendre ce qu’elles nous apprennent sur l’Univers. La qualité optique et la stabilité du télescope sont remarquables : les données qu’il produit devraient rester une référence pour les astronomes pendant des décennies. »
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La mission Euclid de l’ESA vise à révéler la face cachée de l’Univers. Pour mieux comprendre la nature de la matière noire et de l’énergie noire, nous avons besoin d’une mission capable de révéler plus précisément leurs effets sur les galaxies, les amas de galaxies et l’expansion de l’Univers lui-même. En observant des milliards de galaxies jusqu’à une distance de 10 milliards d’années-lumière, les scientifiques pourront cartographier la position et la vitesse des galaxies sur d’immenses distances et retracer l’expansion de l’Univers durant cette période. Grâce à cette multitude de nouvelles données, les astronomes pourront déduire les propriétés de l’énergie noire et de la matière noire avec une précision inégalée. Ceci aidera les théoriciens à cerner la nature de ces composantes mystérieuses. Pour obtenir une traduction en français assez fidèle, cliquez sur le rectangle blanc en bas à droite. Les sous-titres en anglais devraient alors apparaître. Cliquez ensuite sur l’écrou à droite du rectangle, puis sur « Sous-titres » et enfin sur « Traduire automatiquement ». Choisissez « Français ». © ESA – Agence spatiale européenne
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