Depuis 2017, un coup d’œil à un écran au milieu d’un passage clouté coûte jusqu’à 99 dollars à Honolulu

À Honolulu, baisser les yeux sur son téléphone en traversant la rue peut littéralement coûter cher. Depuis plusieurs années déjà, la capitale d’Hawaï sanctionne les piétons distraits par leur écran sur les passages cloutés. Une idée qui a de quoi surprendre, mais qui répond à une réalité bien plus sérieuse qu’il n’y paraît.

Honolulu, pionnière d’une loi qui inverse les rôles sur la route

Remontons un peu le fil de l’histoire. En octobre 2017, Honolulu devient la première grande ville américaine à légiférer sur un phénomène baptisé outre-Atlantique le distracted walking, littéralement la marche distraite. La loi, portée par le texte appelé Bill 6, interdit purement et simplement de regarder un écran en traversant un passage piéton.

Ce qui frappe dans cette démarche, c’est le renversement de perspective. D’habitude, quand on parle de sécurité routière, on pense aux comportements des conducteurs. Ici, la municipalité a choisi de responsabiliser aussi les piétons, en partant d’un constat simple : un trop grand nombre d’entre eux se faisaient percuter alors qu’ils avaient le nez plongé dans leur smartphone, au beau milieu d’un passage pourtant censé les protéger.

Avant de sortir le carnet à souches, les autorités locales ont d’ailleurs pris le temps de prévenir. Pendant environ trois mois, la police d’Honolulu a mené une campagne d’information et distribué des avertissements plutôt que des amendes. Une façon de laisser à chacun le temps d’intégrer cette nouvelle règle avant qu’elle ne devienne contraignante financièrement.

Un simple regard sur l’écran, jusqu’à 99 dollars de facture

Entrons dans le détail des sanctions, parce que c’est bien là que la loi hawaïenne se distingue. Pour une première infraction, l’amende minimale s’élève à 15 dollars. Un montant presque symbolique, pensé comme un rappel à l’ordre plutôt qu’une punition sévère.

Les choses se corsent en revanche pour les auteurs d’une troisième infraction. La sanction grimpe alors entre 75 et 99 dollars, soit près de sept fois plus que la première amende. De quoi dissuader les habitudes tenaces. Fait intéressant, des montants encore plus élevés avaient été envisagés avant l’adoption définitive du texte, jusqu’à 100 dollars pour une première infraction, 200 pour une deuxième et 500 pour une troisième. Le législateur a finalement opté pour une version plus modérée.

Ce qui rend la loi particulièrement précise, c’est sa définition de ce qui est autorisé ou non. Parler au téléphone en marchant reste permis, à condition de garder les yeux levés. En revanche, consulter un écran, qu’il s’agisse d’un smartphone, d’une tablette, d’un ordinateur portable ou même d’une console de jeu, est strictement interdit pendant la traversée. Les exceptions légales concernent les appels d’urgence au 911 et les intervenants d’urgence agissant dans le cadre de leurs fonctions. À titre de comparaison, traverser en dehors d’un passage piéton, ce que les Américains appellent le jaywalking, coûte 130 dollars à Honolulu, soit une amende bien plus salée que celle réservée aux piétons simplement distraits par leur écran.

Pourquoi cette loi fait des émules bien au-delà d’Hawaï

Si Honolulu a légiféré aussi fermement, ce n’est pas un hasard de calendrier. Aux États-Unis, les décès de piétons avaient bondi de 9 % en 2016 par rapport à l’année précédente, atteignant 5 987 morts, le bilan le plus lourd enregistré depuis 1990 selon les données fédérales. Un signal d’alarme suffisamment fort pour pousser une ville à agir, quitte à légiférer sur un comportement aussi anodin en apparence que de regarder son téléphone.

Le problème, d’ailleurs, n’a rien d’anecdotique à Hawaï non plus. Sur l’île d’Oʻahu, où se trouve Honolulu, 18 piétons avaient déjà été tués dans des accidents de la route au 29 septembre 2025, soit autant que sur toute l’année précédente. Le taux de mortalité piétonne y augmente depuis 2023, une tendance préoccupante malgré la loi en vigueur depuis plusieurs années. Une analyse menée dans le cadre du Oahu Vision Zero Action Plan apporte un éclairage supplémentaire : 44 % des accidents de piétons mortels ou graves surviennent alors que la personne traverse sur un passage protégé. Le scénario le plus fréquent reste celui d’un conducteur allant tout droit ou tournant à gauche directement dans le passage, rappelant que la vigilance doit rester partagée entre tous les usagers de la route.

Cette prise de conscience dépasse désormais largement l’archipel hawaïen. En Italie, le gouvernement discute en 2026 d’une amende de 75 euros pour les piétons consultant leur téléphone en traversant. Une mesure qui existe déjà depuis 2018 à Sassari, en Sardaigne, l’une des premières villes d’Europe à avoir franchi ce pas. Comme quoi, l’idée née à Honolulu continue de faire son chemin, portée par un constat partagé sur plusieurs continents : nos écrans nous captivent parfois au pire moment, et la rue ne pardonne pas toujours l’inattention.

Au fond, cette loi hawaïenne raconte quelque chose de plus large sur notre époque. Nos téléphones sont devenus des extensions de nous-mêmes, au point de capter notre attention même dans les situations les plus banales du quotidien, comme traverser une rue. Depuis octobre 2017, la loi Distracted Walking d’Honolulu sanctionne les piétons qui regardent un écran sur un passage clouté par une amende allant de 15 à 99 dollars, un rappel concret que la sécurité routière concerne désormais autant nos habitudes numériques que nos comportements au volant.