Les fans de Tesla réclament un van familial depuis des années. Le 25 mars, Elon Musk leur a répondu sur X, sans un mot de plus : « Quelque chose de bien plus cool qu’un monospace arrive ».
Sept mois plus tard, ce véhicule roule. Il porte pourtant la signature de Hoffman EV, une minuscule entreprise de Madison, dans le Wisconsin. Début novembre, elle a dévoilé au salon SEMA de Las Vegas le Badger, un minibus électrique bâti sur les organes d’une Model 3.
Fondée en 2024, la maison s’est fait un nom en électrifiant des voitures de collection : DeLorean, Coccinelle, Land Rover, Rolls-Royce et Bentley anciennes. Son fondateur, Geoffrey Hoffman, change ici d’échelle. Il prélève sur des Model 3 ou des Model Y d’occasion, parfois accidentés, les moteurs, la batterie, les sièges, le tableau de bord, le volant et l’écran central, puis greffe le tout sur un châssis maison en aluminium thermolaqué.
La plateforme roulante du Badger, avant carrossage : la mécanique d’origine Tesla repose sur un châssis maison.
© Hoffman EV
Un minibus Tesla venu par la route jusqu’à Las Vegas
Le prototype a rejoint le salon par ses propres moyens, près de 2 800 km depuis le Wisconsin, en se ravitaillant aux Superchargeurs comme n’importe quelle Tesla. Le logiciel d’origine est conservé. D’après Kyle Conner, d’Out of Spec Studios, l’Autopilot répond toujours présent, la conduite autonome supervisée FSD aussi. Son verdict tient en une formule : « le véhicule électrique le plus dingue du SEMA ».
La version exposée embarque 11 personnes. Garde au sol de 20 cm, batterie remontée de 3,8 cm pour mieux franchir les obstacles, portes, toit et la plupart des sièges démontables : l’engin lorgne franchement vers le baroudeur. Le stand déclinait d’autres carrosseries, du pick-up à bétaillère au camping-car à toit relevable, en passant par la navette de safari et le chasse-neige.
Prix, autonomie, sécurité : ce que l’on sait du Badger
Hoffman situe son tarif entre le Slate Truck et le Cybertruck, soit de 26 400 à 77 000 dollars selon InsideEVs. Les ventes doivent démarrer en 2027, à raison d’une centaine d’exemplaires par an. Deux formules sont prévues : le véhicule fini, ou un kit doté de son propre numéro d’identification, l’acheteur fournissant la Tesla donneuse.
L’autonomie reste une inconnue. Les animateurs d’Out of Spec l’estiment autour de 240 km, la silhouette de brique pénalisant l’aérodynamique. Geoffrey Hoffman mise sur un poids plus faible pour économiser de l’énergie en ville et promet une carrosserie retravaillée au premier trimestre 2027.
Deux épées de Damoclès planent au-dessus du projet : Tesla coupe déjà l’accès aux Superchargeurs de certaines voitures accidentées remises en circulation, et rien ne garantit que le FSD survivra aux futures mises à jour. Hoffman n’a par ailleurs communiqué aucun résultat de crash-test.
Pour la France, mieux vaut ne pas rêver : aucune commercialisation n’est prévue en Europe. Et puisque le permis B s’arrête à 9 places conducteur compris, conduire un tel minibus réclamerait de toute façon le permis D. Tesla n’a toujours fixé aucune date pour le Robovan de 20 places présenté… en octobre 2024.
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