« Comment ça va ? » Autrefois, cette question aurait fait référence au fait d’aller à la selle, considéré comme un signe de bonne santé ! Une anecdote qui illustre l’importance accordée depuis longtemps au transit intestinal. Pourtant, contrairement aux idées reçues, il n’est pas nécessaire d’aller à la selle tous les jours pour être en bonne santé, nous explique le docteur Olivier Spatzierer. Chacun possède son propre rythme.
Quelle est la fréquence normale pour aller à la selle ?
Contrairement aux idées reçues, il n’est pas indispensable d’aller à la selle quotidiennement. « Il n’y a pas de norme : on considère comme normale une fréquence allant de trois selles par jour à trois selles par semaine », rappelle le Dr Olivier Spatzierer, gastro-entérologue.
Mais la fréquence ne fait pas tout. La consistance des selles et la facilité avec laquelle elles sont évacuées comptent également.
Une personne qui va à la selle tous les deux ou trois jours, sans inconfort digestif, n’est donc pas nécessairement constipée.
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Définition et diagnostic de la constipation : comment reconnaître les symptômes ?
La constipation ne se résume pas à l’absence de selles pendant quelques jours. Les symptômes de la constipation peuvent être les suivants :
- Moins de trois selles par semaine.
- Des efforts de poussée importants.
- Une sensation de selles bloquées ou d’évacuation incomplète.
- Des selles dures, sèches ou fragmentées.
- Des ballonnements et des douleurs abdominales.
Il est donc possible d’aller à la selle tous les jours et de souffrir malgré tout de constipation, selon le praticien.
Des selles dures et sèches : le signe. le plus important
C’est l’un des principaux signes de constipation. « Même si vous allez à la selle tous les jours, des selles sèches ou fragmentées peuvent révéler une constipation », d’après l’expert. À l’inverse, aller à la selle seulement trois fois par semaine avec des selles souples et hydratées, n’est pas nécessairement problématique.
Pourquoi est-on constipé ? Les causes d’un transit intestinal ralenti ou perturbé
Le temps de transit intestinal varie considérablement d’une personne à l’autre. « Il peut être d’environ 24 heures à plus de 72 heures », explique le Dr Olivier Spatzierer.
Cette variabilité dépend de nombreux facteurs, notamment de l’alimentation, de l’activité physique, du microbiote intestinal, des hormones, du stress et du mode de vie. Certains médicaments et certaines maladies peuvent également ralentir le transit.
Une alimentation pauvre en fibres et une hydratation insuffisante
La consommation d’aliments pauvres en fibres peut ralentir le transit intestinal. À l’inverse, les fruits, légumes et céréales complètes facilitent la progression des selles. Un manque d’eau peut également favoriser leur durcissement et compliquer leur évacuation.
« Ainsi historiquement les africains avaient un transit entre 12 et 24 h versus plus de 48 à 72 h chez les Européens. On voit bien l’impact de l’alimentation et du style de vie », raconte le Docteur Olivier Spatzierer.
La sédentarité et les changements de mode de vie
Le manque d’activité physique régulière peut favoriser la constipation. Mais le rythme intestinal est également sensible aux changements d’habitudes. « Les déplacements, les horaires décalés ou le fait de se retenir perturbent facilement le rythme », souligne le Dr Olivier Spatzierer.
Le stress peut aussi jouer un rôle important, notamment en modifiant la motricité intestinale : « C’est sovent une affaire. de psychologie », résume le gatro-entérologue. Un voyage, un changement d’environnement ou une période d‘anxiété peuvent ainsi suffire à perturber temporairement le transit.
Les médicaments et certaines maladies
Certains médicaments, notamment les opioïdes, les suppléments de fer ou les traitements aux effets anticholinergiques, peuvent entraîner une constipation.
Certaines maladies, comme l’ hypothyroïdie , le diabète, la maladie de Parkinson ou le syndrome de l’intestin irritable, peuvent également être en cause.
Constipation depuis 3, 4 ou 5 jours, une semaine et plus : quand consulter ?
Ne pas aller à la selle pendant trois jours n’est pas forcément inquiétant, notamment si ce rythme est habituel. En revanche, une absence de selles depuis quatre ou cinq jours, lorsqu’elle est inhabituelle et accompagnée de douleurs abdominales, de ballonnements importants ou d’une difficulté à évacuer, justifie un avis médical.
Certains symptômes nécessitent également une consultation, avertit l’expert :
- Du sang dans les selles.
- Une perte de poids inexpliquée.
- Une constipation sévère ou chronique.
Une absence totale de selles depuis une semaine ou plus, surtout lorsqu’elle est inhabituelle, doit également conduire à consulter un médecin généraliste.
Quels sont les risques de ne pas aller à la selle ? Fécalome (bouchon fécal) et autres complications
Un transit naturellement peu fréquent ne présente généralement aucun danger. En revanche, une constipation prolongée peut provoquer certaines complications. Lorsque les matières fécales stagnent dans le côlon, elles perdent progressivement leur eau. Les selles deviennent alors plus dures, rendant leur passage et leur expulsion difficiles.
Les efforts répétés peuvent favoriser les hémorroïdes ou une fissure anale.
Dans les cas de constipation sévère, les selles peuvent s’accumuler et former un bouchon de matières fécales dures, appelé fécalome , généralement situé dans le rectum. Il peut provoquer une sensation de blocage, des douleurs et parfois une fausse diarrhée, lorsque des selles liquides s’écoulent autour du bouchon.
Une consultation médicale est alors nécessaire.
Occlusion intestinale : quand s’inquiéter et aller aux urgences ?
Plus rarement, une absence de selles et de gaz peut être le signe d’une occlusion intestinale . Si elle s’accompagne de fortes douleurs abdominales, de vomissements ou d’un ventre très gonflé, il faut consulter en urgence, sans attendre plusieurs jours.
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Que faire en cas de constipation ? Solutions et traitements pour retrouver un bon transit
En cas de constipation occasionnelle, quelques changements alimentaires et certaines habitudes peuvent faciliter l’émission des selles.
Que manger quand on est constipé ? Les aliments et boissons laxatifs
- Certains fruits, notamment les pruneaux et les kiwis, peuvent être particulièrement intéressants pour stimuler le transit.
- Côté boissons, les eaux riches en magnésium peuvent aussi avoir un effet laxatif chez certaines personnes.
Les graines de lin pour ramollir les selles
Les graines de lin peuvent également aider à ramollir les selles. Vous pouvez en consommer quotidiennement, de préférence moulues, en les saupoudrant sur une salade ou un yaourt, par exemple.
Comment débloquer les selles rapidement ? Techniques, astuces et remèdes naturels contre la constipation
Quelques gestes simples peuvent faciliter l’évacuation des selles :
- Aller aux toilettes dès que le besoin apparaît.
- Prendre son temps aux toilettes, sans rester assis trop longtemps ni forcer.
- Instaurer une routine quotidienne, idéalement après un repas, pour profiter du réflexe naturel qui stimule le transit.
- Utiliser un marchepied pour surélever les genoux et adopter une position facilitant la défécation.
- Pratiquer une activité physique régulière.
- Éviter de se retenir ou de pousser excessivement.
Que prendre pour soulager la constipation ? Les médicaments et laxatifs
Lorsque les mesures alimentaires et les changements d’habitudes ne suffisent pas, certains médicaments peuvent être utilisés :
- Les laxatifs osmotiques, comme le macrogol, qui retiennent l’eau dans l’intestin et permettent de ramollir les selles.
- Les laxatifs de lest, comme le psyllium, qui augmentent le volume et l’hydratation des selles.
- Les laxatifs stimulants, qui favorisent les contractions intestinales.
- Les suppositoires à la glycérine, qui facilitent localement l’expulsion des selles.
En cas de constipation persistante, mieux vaut demander un avis médical plutôt que multiplier les laxatifs.
Faut-il chercher à absoluement aller à la selle tous les jours ?
Non ! Si vous allez naturellement à la selle tous les deux ou trois jours, sans douleur ni difficulté, et que vos selles sont bien formées et faciles à évacuer, il n’est pas nécessaire de vouloir accélérer votre transit. Comme le rappelle le Dr Olivier Spatzierer, chacun possède son propre rythme intestinal.
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