Les productions européennes occupent une place importante dans la consommation de documentaires, au cinéma comme en vidéo à la demande par abonnement (SVOD).
C’est ce que montre le premier rapport de l’Observatoire européen de l’audiovisuel consacré à la production et à la distribution des documentaires. Il couvre l’offre et l’exploitation de ces films depuis 2016, et sa version intitulée « Documentaries in cinema and on VOD Insights into production and distribution trends 2016-2025 » est téléchargeable en ligne.
Les données sur les entrées en salle portent sur 50 pays (35 européens et 15 non européens), de 2016 à 2025. Celles sur la mise à disposition en VOD concernent 31 pays européens, de 2022 à 2025. La consommation de SVOD est mesurée dans neuf pays de l’Union européenne, en 2024 et 2025. Le rapport dresse un aperçu de la disponibilité et de l’audience des documentaires, des tendances du marché, des écarts avec la fiction et des thèmes les plus populaires.
Les entrées enregistrées par les documentaires dans le monde restent inférieures aux niveaux d’avant la pandémie : 22 millions en 2025, soit 37 % de moins que la moyenne pré-pandémique.
Les documentaires européens résistent mieux. Leurs entrées en salle à l’échelle mondiale n’ont baissé que de 17 %, à 10 millions, contre une moyenne pré-pandémique de 12 millions par an. Selon l’Observatoire, la reprise est nettement plus solide que celle de la fiction européenne.
Les documentaires européens représentent 71 % des documentaires diffusés en salle, et plus de la moitié des entrées mondiales de documentaires depuis 2022. Dans la fiction, les œuvres européennes ne pèsent que 9 % des entrées.
En SVOD, les documentaires européens, principalement britanniques, sont très regardés : ils représentent 40 % du temps de visionnage des documentaires sur les neuf marchés de l’Union européenne étudiés, contre 22 % pour les œuvres européennes dans la fiction. Des études complémentaires sur les documentaires européens en SVOD et les tendances de l’Observatoire européen de l’audiovisuel confirment ces dynamiques.
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