Test Asus ExpertBook A7 séduit par sa finesse et son endurance, malgré un processeur trop sage

L’ExpertBook A7 est un nouvel arrivant dans la gamme d’Asus destinée aux professionnels. Auparavant, les modèles ExpertBook dérivaient des châssis les plus haut de gamme du catalogue grand public, tels que les ZenBook ou ZenBook S. Désormais, la gamme Pro bénéficie de ses propres boîtiers, que l’on retrouve parfois chez les particuliers, comme avec l’ExpertBook Ultra adapté en Chromebook 14.

Pour ce nouveau modèle, Asus n’a pas fait les choses à moitié, puisque la marque propose un châssis façonné dans un seul bloc d’aluminium, exactement comme Apple pour ses MacBook ou sa propre gamme Zephyrus G. Ainsi, la partie C (A étant le capot, B les pourtours de l’écran et D la coque inférieure) est usinée à la commande numérique, ce qui renforce la rigidité, participe au refroidissement et optimise l’agencement interne des composants.

Asus dote ce châssis monobloc d’une dalle Oled affichant 2880 x 1800 pixels à 120 Hz, agrémentée en sus d’un traitement antireflet et d’un processeur Intel Core 3 (Wildcat Lake). Sur ce dernier point, le fabricant taïwanais fait le grand écart puisqu’il équipe son ExpertBook A7 d’un processeur normalement conçu pour concurrencer le MacBook Neo d’Apple.

Ainsi, l’Asus ExpertBook A7 avec son processeur Core 5 320, 12 Go de mémoire vive et 256 Go de stockage, devrait être proposé à 1100 € dans les semaines qui viennent, tandis qu’une version Core 7 350 avec 16 Go de RAM et 512 Go de stockage est d’ores et déjà disponible à 1339 €.

L’ExpertBook A7 d’Asus, tout en aluminium sablé, présente aussi bien qu’un MacBook Pro, notamment avec son coloris noir qui ressemble fortement au noir sidéral des ordinateurs d’Apple. Seul un discret logo Asus sur le capot trahit finalement le rejeton de la firme taïwanaise. D’ailleurs, même le revêtement du logo est emprunté à la marque à la pomme, avec cette finition à la fois brillante et foncée.

La finesse de l’ensemble est également surprenante, puisque le boîtier affiche 1 cm d’épaisseur, auquel il faut ajouter quelques millimètres pour les patins antidérapants qui le rehaussent et améliorent le refroidissement. Sur ce point, il n’a rien à envier au MacBook Air, puisqu’il fait jeu égal à la fois sur la finesse et sur le poids (1,2 kg).

L’ouverture du capot à un doigt laisse entrevoir la surface mate de la dalle Oled avec ses bordures latérales particulièrement fines.

Clavier rigide, pavé haptique et connectique hétéroclite

Côté clavier, nous avons évidemment droit au rétroéclairage et les touches sont parfaitement carrées. Un lecteur d’empreintes digitales est logé dans le bouton de mise en route, situé dans l’angle supérieur droit.

La frappe est agréable et, comme attendu, la surface du clavier est parfaitement rigide, donc dépourvue de tout effet d’enfoncement en son centre. Le pavé tactile s’étend quasiment bord à bord entre le clavier et la tranche du châssis. Il est doté d’un retour haptique, ses clics ne s’enfoncent pas et la glisse assure l’exécution de tous les gestes Windows sans accrocs.

La connectique embarque deux ports USB-C (10 Gb/s) avec prise en charge de l’affichage et de la recharge, un port HDMI, une prise casque et un port USB-A (10 Gb/s).

La connectivité sans-fil est assurée par une puce MediaTek MT7922 offrant le wifi 6E (soit 2,4 Gb/s au mieux) ; le Bluetooth 5.4 fait également partie du lot. Après avoir fait l’impasse sur le Thunderbolt, Asus fait ici une nouvelle fois une petite économie en n’optant pas pour une puce Intel, pourtant normalement associée aux processeurs de la marque.

La webcam embarque un capteur Full HD. Si les détails sont brouillons et un peu baveux, cela suffira néanmoins pour les visioconférences.

Un refroidissement surdimensionné et exemplaire

Côté refroidissement, Asus n’y va pas avec le dos de la cuillère : l’Intel Core 5 320 a droit à un équipement digne d’un modèle très haut de gamme avec une chambre à vapeur et un double ventilateur. Autant dire que ce système s’avère surdimensionné pour un processeur qui consomme sur le papier 15 W, soit pas grand-chose.

Tout ceci se confirme en pratique. Même si les ventilateurs se déclenchent, il faut coller l’oreille au châssis pour les entendre, y compris pendant un encodage sollicitant les six cœurs à 100 %. Notre sonomètre relève donc un quasi-record de 32,1 dB — la palme reste détenue par le MacBook Air ou le MacBook Neo qui n’ont, eux, pas de ventilateur.

Avec une ventilation aussi discrète, on aurait pu croire que le châssis s’échaufferait. Eh bien, pas le moins du monde ! On relève 36 °C au niveau des grilles d’extraction d’air et à peine plus de 33 °C sur le reste du châssis. Même constat sous l’ordinateur, ce qui s’avère parfait pour travailler avec le PC posé sur les genoux.

L’ExpertBook mis à notre disposition par Asus est doté d’un processeur Intel Core 3 320, soit l’équivalent des séries -U. Il embarque six cœurs pouvant atteindre 4,6 GHz et s’accompagne de 16 Go de mémoire vive et 512 Go de stockage. À noter qu’en cas d’hésitation avec le modèle en Core 7 350, la différence de performances oscille entre 2 et 5 %, autant dire rien, surtout face au surcoût du Core 7.

L’Asus ExpertBook A7 face aux puces Apple Silicon

Avec son Core 5 320, l’ExpertBook A7 obtient un indice de performance de 59, ce qui le place juste au-dessus du MacBook Neo d’Apple. Il est en revanche loin des performances de la puce M5 de la Pomme dans le MacBook Air, qui se montre 61 % plus performante !

En pratique, l’ExpertBook A7 peut tout faire, mais il le fait à son rythme. Aucun problème de compatibilité avec les logiciels de création grâce à la prise en charge de sa partie graphique intégrée et au bon suivi des pilotes. Toutefois, avec seulement quatre cœurs graphiques Xe3, pas de miracle en vue.

Des performances drastiquement réduites sur batterie

À noter que nous avons vérifié les performances sur batterie et que celles-ci sont réduites d’un peu plus de 30 % ! Ainsi, le score monocœur de Geekbench 7 passe de 2338 à 1683 (-28 %) et le score multicœur dégringole de 7964 à 4566 (-42 % !). Un comportement destiné à préserver l’autonomie, que l’on ne retrouve pas sur les PC portables équipés de puces Snapdragon ou sur les MacBook.

Au final, le Core 5 320 cantonne l’ExpertBook A7 à la bureautique, la consultation de contenus et un peu de montage photo/vidéo d’appoint. Tout ce qui demande un chouia plus de ressources nécessite de longs temps de traitement.

Le passage sur le jeu Shadow of the Tomb Raider en 1200p avec tous les réglages à fond affiche un framerate de 16 i/s. Des performances attendues qui illustrent les capacités graphiques du processeur : oui, cela fonctionne, mais ce n’est pas très rapide.

Stockage SSD : des débits rapides, mais qui s’essoufflent

Un mot sur le SSD embarqué de chez SanDisk, un SN5100S : les débits en lecture et écriture (6,5 Go/s et 5 Go/s) sont plus que corrects pour l’usage visé. En revanche, ils s’effondrent (68 Mo/s) une fois la barre des 40 Go de données transférées passée. Encore une fois, ce n’est pas très grave pour un usage bureautique, mais transférer régulièrement de gros fichiers peut devenir pénible à l’usage.

L’ExpertBook A7 embarque une dalle Oled affichant 2880 x 1800 pixels avec une fréquence de rafraîchissement maximale de 120 Hz, compatible VRR. Sa finition est mate et elle est dépourvue de fonction tactile.

Sous notre sonde colorimétrique, nous avons relevé un delta E de 2,3, en dessous du seuil de 3 au-delà duquel l’œil perçoit les dérives colorimétriques. La température des couleurs a été mesurée à 6698 K, un peu au-dessus de la norme vidéo (6 500 K), mais rien de rédhibitoire. Évidemment, grâce à la technologie Oled, les noirs sont absolus et le taux de contraste s’avère quasi infini.

La luminosité maximale s’établit à 496 cd/m² ; c’est pour ainsi dire un niveau moyen, car l’entrée de gamme se contente généralement de moins de 300 cd/m² et que le très haut de gamme atteint près de 2000 cd/m², notamment chez Apple avec son écran PROLED XDR.

La véritable bonne nouvelle réside dans la capacité de la dalle à dissiper les reflets indésirables. Nous avons en effet mesuré une réflectance de seulement 11 %, là où les mauvais élèves peuvent atteindre les 50 %.