Un télescope de la Nasa de 1,5 tonne est retombé sur Terre : ces vidéos spectaculaires pourraient montrer ses derniers instants

La Nasa l’avait annoncé et l’US Space Force l’a confirmé il y a quelques heures : le télescope spatial Swift, lancé en 2004 pour une mission initiale de deux ans, est retombé sur Terre.

Près de 22 ans après son lancement, l’observatoire a fait sa rentrée atmosphérique ce mercredi 4 novembre.

Les radars ont suivi sa trajectoire de près. Et c’est finalement au-dessus du nord de Sumatra, en Indonésie, que l’engin d’environ 1 500 kilos a plongé dans l’atmosphère, à 13 h 39, heure de Paris.

Le retour de Swift sur Terre filmé ? Ces images intriguent

Très vite, de premières images de traînées lumineuses spectaculaires dans le ciel ont commencé à circuler sur les réseaux sociaux. Certains internautes pensent y reconnaître les dernières secondes de Swift.

Mais prudence : aucune de ces vidéos n’a, pour l’heure, été authentifiée. La Nasa, de son côté, s’est contentée de confirmer la rentrée atmosphérique, sans publier la moindre image de l’événement.

Il faut dire que l’Agence spatiale américaine ne disposait d’aucun dispositif particulier pour filmer le télescope durant sa chute incontrôlée. Et le passage au-dessus de l’océan, dans une région où la couverture nuageuse peut compliquer les observations, n’a pas facilité les choses.

Après Swift, la Nasa veut éviter une fin similaire à Hubble

Pour l’instant, il faudra se contenter de ces quelques images encore incertaines.

Et surtout se souvenir que Swift aura largement dépassé les attentes : malgré l’échec de la tentative de sauvetage menée en juillet dernier pour rehausser son orbite, le télescope aura fonctionné 11 fois plus longtemps que prévu.

Panique à la Nasa avec sa mission spéciale de sauvetage : le robot qui doit capturer le satellite est devenu incontrôlable !

Qui va sauver le robot de sauvetage ? Lancé il y a plusieurs semaines, le robot Link devait attraper le télescope spatial Swift et le remettre en orbite, prolongeant ainsi sa vie. Il s’agit de la première mission de ce genre. Malheureusement, à la suite de défaillances techniques, l’engin s’est transformé en toupie…. Lire la suite

En 22 ans, il a détecté des milliers de sursauts gamma et contribué à quelque 7 000 publications scientifiques.

Pendant ce temps, la Nasa cherche déjà à éviter le même sort à un autre de ses télescopes emblématiques : Hubble. L’agence américaine vient de solliciter le secteur privé pour étudier différentes solutions, dont une mission qui permettrait de rehausser son orbite et ainsi de prolonger sa durée de vie. Sans cela, le télescope pourrait rentrer dans l’atmosphère dès 2033 ou 2034. Les industriels sauront-ils relever le défi ?