Écoulé à plus de 100 000 exemplaires par an depuis 2023, l’imposant Land Rover Defender de seconde génération a largement inspiré l’industrie automobile… dont BYD. Le groupe chinois aurait poussé la ressemblance bien trop loin. Résultat : le constructeur britannique aurait engagé une procédure judiciaire aux Pays-Bas concernant le BYD Ti 7, suspecté d’être une copie technique du Defender.
Une accusation d’espionnage technologique avant un lancement au Royaume-Uni
Au-delà de la silhouette très carrée de ce grand SUV hybride rechargeable de 5 mètres, c’est surtout ce qui se cache sous la carrosserie du BYD Ti 7 qui motive cette offensive judiciaire, révélée par le Sunday Times. Jaguar Land Rover (JLR) soupçonne en effet BYD d’avoir carrément démonté un Defender afin de pratiquer de la rétro-ingénierie et d’en copier étroitement certaines technologies.
Dans le cadre de ce litige examiné par un tribunal néerlandais, les bureaux de BYD aux Pays-Bas ont été perquisitionnés au mois d’août pour saisir des fichiers numériques. Si aucune des deux marques n’a souhaité commenter l’affaire sur le fond, le géant chinois a toutefois contesté la quantité de documents visés par l’opération.
Cette attaque en justice intervient d’ailleurs à un moment clé : les débuts européens du BYD Ti 7 en janvier 2027 au Royaume-Uni, soit sur les terres mêmes de Land Rover. Le SUV chinois s’affiche en prime à un tarif particulièrement agressif fixé à partir de 47 995 £ (environ 58 000 €). En face, le Defender 90 débute à 58 655 £ (près de 70 000 €), tandis que le Defender 110, au gabarit similaire au Ti 7, réclame au moins 64 315 £ (environ 77 000 €).
Avec 23 % des immatriculations britanniques captées par les marques chinoises en septembre 2026, éviter l’arrivée d’un modèle concurrent aussi bien positionné serait une belle victoire. Reste maintenant à patienter quelques semaines pour voir si Land Rover réussira ou non à faire barrage au BYD Ti 7.
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