Après 33 ans à la tête de Nvidia, Jensen Huang a quitté son poste “brisé et anéanti” lors d’un conseil d’administration houleux, selon Bloomberg. Officiellement précipité par la révélation de liaisons extraconjugales, notamment avec une espionne chinoise présumée, son départ cacherait un enjeu géopolitique majeur. D’après le cabinet SemiAnalysis, plus de 1,5 gigawatt de puces IA interdites aurait été acheminé clandestinement vers Pékin malgré les restrictions américaines.
Un trafic estimé à 1,5 million de puces et une fronde interne chez Nvidia
Selon les calculs de SemiAnalysis, cette puissance de 1,5 gigawatt correspondrait à environ 1,5 million de processeurs B200, soit les puces de dernière génération sous architecture Blackwell, ou encore plus de 2,1 millions de puces H200, les modèles précédents.
On ferait ainsi face à une capacité comparable aux supercalculateurs Colossus de xAI, des monstres de calcul comptant parmi les plus puissants au monde. La justice examine d’ailleurs déjà plusieurs réseaux de contrebande, dont le détournement vers Alibaba de 510 millions de dollars de serveurs initialement vendus en Asie du Sud-Est, ou encore l’envoi de 74 serveurs B300 sur le sol chinois via de fausses déclarations vers le Japon.
L’enquête vise aussi Alice Huang, dirigeante de Megaspeed et maîtresse de Jensen Huang, soupçonnée d’être un agent chinois et d’avoir facilité la contrebande de 240 000 GPU, estimés à 7,5 milliards de dollars. Le cabinet estime également que des membres du renseignement américain auraient cherché à écarter le dirigeant, farouchement opposé au projet de loi RASA visant à bloquer l’accès à distance des entreprises chinoises aux puces hébergées hors de Chine. Aucune preuve directe n’implique toutefois le fondateur dans ces exportations illégales.
Confronté à domicile par son directeur juridique après les révélations sur sa liaison avec Alice Huang, puis rattrapé par une seconde relation avec une subordonnée, Jensen Huang a fini par céder devant le conseil d’administration. Pourtant, selon Wired, plus de 1 600 messages ont afflué sur le forum interne de Nvidia pour réclamer son retour, un salarié lançant notamment : “Si vous croyez en notre mission, ramenez le patron”.
Reste à savoir si ce départ ouvrira la voie à un tour de vis total, au risque, selon les analystes, de pousser Pékin vers des puces locales. De son côté, Elon Musk a déjà déclaré que ce serait un honneur de recruter le fondateur déchu.
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